秋の展望:短距離路線

競馬

今年の短距離路線の充実度は目を見張るものがある。シーキングザパールとタイキシャトルの海外G?制覇である。特にタイキシャトルはジャック・ル・マロワ賞を制し、欧州短距離界の一流馬の仲間入りを果たし、今秋はブリーダーズカップへと出走する予定が組まれている。一方、シーキングザパールはモーリス・ド・ギース賞を制し、ムーラン・ド・ロンシャン賞にG?連覇をかけたが残念ながら５着に敗れた。しかし、このレースではシーキングザパールは執拗なマークをうけたことが敗因の一つであり、逆の意味からすると、シーキングザパールの強さがこの結果をもたらしたと言えるだろう。
また、４歳馬も侮れない。ＮＨＫマイルＣを無傷の５連勝で制したエルコンドルパサーの強さはすさまじかった。あの走りは古馬に十分に対抗できると言えるし、昨年のタイキシャトルのようにマイルチャンピオンシップを制する実力は十分にあるだろう。そして、忘れてはならないのがグラスワンダーである。この馬は無傷の４連勝で朝日杯３歳ステークスを制し、３歳牡馬チャンピオンに輝いた馬である。残念ながら骨折で春は出走機会がなかったが、この馬の能力はエルコンドルパサーに匹敵するだろう。２頭の鞍乗を任されている的場騎手がグラスワンダーを選んだのもこの馬の能力を買っていることを意味しているだろう。
マイル路線ではこの４歳２頭が主役を張ることは間違いないが、古馬も黙ってみているわけにはいかないだろう。注目したいのが京成杯ＡＨを優勝したシンコウスプレンダである。この馬は４歳春の菖蒲Ｓでタイキシャトルの２着に破れ、その後蹄の不安で長期休養を余儀なくされたが、今夏に復帰し、２連勝で京成杯ＡＨを制した。３歳時から重賞戦線をにぎわした能力は５歳の秋ににして開花した。一番充実するといわれる５歳秋にさしかかったシンコウスプレンダが秋のG?戦線を盛り上げるだけでなく、制する能力がある。他にも、高松宮記念でG?初制覇したシンコウフォレストも侮れない。
スプリンター路線も４歳馬が暴れる姿が見られるかもしれない。その筆頭がトキオパーフェクトである。ＮＨＫマイルＣは距離と調整ミスが敗因とされている。ＮＨＫマイルＣ後の中日スポーツ賞４歳Ｓでは５８キロで圧勝するレース振りを
みせ、1200mでは圧倒的な強さをみせつけた。しかし、古馬も充実している。高松宮記念を２着したワシントンカラーや短距離重賞を数多く制しているスギノハヤカゼ、日本レコードホルダーエイシンバーリンなど古馬の一線級はまだまだ健在である。
タイキシャトルやシーキングザパールがマイルチャンピオンシップに出走しないことをふまえれば、多くの馬にチャンスがあるといってもよいだろう。今後を占う意味でもいくつかの前哨戦に注目したい。